CHEVREUIL
Par Mark Raycroft
S’ajuster à la météo!
10 situations météorologiques influençant le comportement des chevreuils et comment optimiser votre stratégie de chasse pour réussir!
Comprendre l’influence de la météo sur la routine quotidienne des chevreuils est l’un des éléments les plus importants pour réussir sa chasse. D’ailleurs dès le premier jour de la saison, les chasseurs de chevreuil expérimentés deviennent accros à vérifier la météo! Les applications sur cellulaire sont devenues un outil de référence indispensable pour l’analyse des prévisions. En dehors de la période du rut, la stratégie de chasse aux cerfs devrait toujours être dictée par la météo, qui influence tout, de notre équipement à notre sélection de site d’affût.
Voici donc 10 situations météorologiques, leur impact sur les chevreuils, et comment planifier votre chasse pour être au bon endroit!
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JOURNÉES ENSOLEILLÉES
Un lever de jour clair, associé à des prévisions de pression barométrique élevée et d’une brise calme, peut rendre la chasse parfaite. Comme aucun élément météorologique ne perturbe les sens des cerfs, ils sont à l’aise et suivent leurs schémas de mouvement normaux. À l’aube, ils chercheront de la nourriture le long des bordures de leur source alimentaire préférée. Pendant le mois d’octobre, des levers de soleil sans nuages devraient trouver des mâles en train de se nourrir dans des coins cachés des champs de soja ou de maïs, ou près des arbres à fruits et à glands irrésistibles. Au fur et à mesure que l’automne progresse, les matins ensoleillés rencontreront des cerfs dévorant des glands et des noix de hêtre le long des crêtes boisées, parcourant les coupes récentes en quête de jeunes pousses, ou encore grignotant les épis de maïs qui tiennent encore aux tiges.
À mesure que le soleil se lève au-dessus de l’horizon et que la journée se réchauffe, les cerfs retournent à l’abri de leur zone de repos. Vers midi, ils se lèvent pour brouter et trouver la source d’eau la plus proche pour étancher leur soif. Peu de temps après, ils chercheront un autre endroit où s’allonger, où ils passeront le reste de l’après-midi à se reposer, à faire la sieste et à ruminer. À mesure que le soir apporte des températures plus fraîches, ils quitteront leur sanctuaire et se dirigeront prudemment vers leur nourriture préférée. Si les températures ne baissent pas avant la tombée de la nuit, les cerfs peuvent ne pas émerger dans les zones de nourrissage avant les heures légales de chasse.
TACTIQUE DU CHASSEUR
Si vous avez exploré votre zone de chasse et que vous avez identifié les sources de nourriture préférées des cerfs locaux ainsi que leur zone de repos, alors vous avez des indices précieux pour sélectionner le site d’embuscade parfait pour une matinée fructueuse. Les caméras de chasse sont un outil idéal pour obtenir cette preuve de passage tout en minimisant notre odeur humaine et notre perturbation. À ce chapitre plusieurs modèles ont maintenant la capacité d’envoyer immédiatement les photos directement à votre cellulaire ce qui est bien pratique!
Les caméras de surveillance sont bien pratiques pour connaître les déplacements des cerfs sans trop perturber le site.
La température est la variable principale à prendre en compte lors de la chasse par temps clair. Si les prévisions annoncent un matin frais suivi d’un après-midi chaud, alors la chasse matinale est le choix évident. Ils quitteront les champs cultivés plus tôt lors d’une matinée claire, donc soyez en position bien avant le lever du jour si vous prévoyez de chasser le long des bordures de terres agricoles. Si la température n’est pas fraîche le matin, une autre tactique éprouvée consiste à s’installer le long de la bordure d’une zone de repos avant l’aube pour intercepter un mâle à son retour du petit déjeuner. Des grattages et des frottages frais autour du périmètre de la zone de repos devraient confirmer la présence de mâles.
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MATIN BRUMEUX
Les conditions brumeuses réduisent la visibilité et l’odeur, mais puisque le vent est léger, les cerfs ne sont pas effrayés et poursuivent leur routine matinale normale. Un lever de jour brumeux les trouvera insouciants, se nourrissant et voyageant selon leur schéma quotidien habituel. Comme le lever de jour n’est couvert de brume qu’un nombre limité de fois chaque automne, assurez-vous de saisir cette excellente occasion de surprendre un grand mâle!
Les matins brumeux sont très propices à la récolte d’un cerf doté d’un beau panache.
TACTIQUE DU CHASSEUR
Les matins brumeux sont l’un de mes scénarios météorologiques préférés pour les gros mâles. J’ai abattu certains de mes plus beaux bucks dans cette situation météorologique unique, dont deux à moins de 10 mètres! Si vous ne pouvez pas voir au-delà de 30 mètres, eux non plus! Avec tant de perceptions des cerfs entravées par la brume, et le sol saturé de rosée, il est beaucoup plus facile de se rendre silencieusement à votre affût. Entrez discrètement et restez immobile, mais soyez vigilant car vous ne les verrez ni n’entendrez venir avant qu’ils ne soient devant vous, et qu’il soit temps de viser!
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VENTS FORTS
Le vent est le pire ennemi des chevreuils! Avec des arbres qui se balancent et des feuilles qui tourbillonnent, les sens sur lesquels ils comptent tant pour survivre sont perturbés par les éléments! Les cerfs sont alertes aux prédateurs par beau temps, mais par grands vents, ils se cachent où ils se sentent en sécurité. Ne pouvant entendre ni sentir, les cerfs se retirent profondément dans des refuges sécurisés pour attendre que le temps venteux passe.
TACTIQUE DU CHASSEUR
Si vous devez choisir vos jours à passer sur le terrain, évitez ceux très venteux. Non seulement les cerfs ne se déplacent pas, mais si les vents sont suffisamment forts, il n’est pas sûr d’être dans un arbre ou dans la forêt, d’ailleurs! Mais pour les chasseurs obstinés qui ont peu de temps, la chasse statique du côté sous le vent d’une zone de transition marécageuse/cèdre est une bonne option. Ne chassez qu’à des endroits avec des arbres plus petits pour éviter d’être assommé par une branche tombante. Un grand groupe de cèdres ou autres conifères peut bloquer une partie du vent, ce qui est une raison clé pour laquelle les cerfs rechercheront souvent leur protection.
Continuez à vérifier les prévisions, car les vents se calment souvent le soir. Si cela est prévu, partez sur le terrain dès que le calme revient, car les cerfs seront prêts à compenser le temps prolongé passé à se reposer par une activité alimentaire accrue!
Un vent diminuant en fin de journée après une période très venteuse sera une excellente occasion de se mettre à l’affût.
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VAGUE DE CHALEUR
Sentant venir une journée inconfortablement chaude, les chevreuils se gaveront de leurs nourritures préférées, puis se retireront plus tôt que d’habitude dans un abri ombragé. À mesure que la température grimpe, ils resteront au frais à l’ombre des forêts denses. Les zones basses offrant un couvert de conifères sont les sanctuaires les plus frais pour les cerfs afin de supporter la chaleur. De grands bosquets de cèdres bloquent non seulement le soleil, mais retiennent également la fraîcheur du sol de la nuit précédente. S’il y a de l’eau à proximité pour étancher leur soif par cette chaleur étouffante, tous les ingrédients seront réunis pour apercevoir un beau buck malgré la chaleur!
Par temps chaud il peut être efficace de passer beaucoup de temps là où les chevreuils trouvent refuge à l’abri des chauds rayons du soleil.
TACTIQUE DU CHASSEUR
Pour les chasses par temps chaud, placez un affût où les cerfs recherchent refuge contre la chaleur. La clé est d’entrer très tôt et de passer autant de temps que possible à cet endroit. La position idéale est à bon vent près d’un étang bien caché qui se trouve dans ou à proximité de la zone fraîche de conifères.
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FRONT FROID
Chaque fois que la température chute pendant l’automne, l’activité des mâles explose! Une chute de 10 degrés ou plus déclenchera une augmentation des mouvements. Non seulement parce que le temps plus frais augmente leur appétit, mais ils se sentent tout simplement plus à l’aise pour se déplacer davantage pendant la journée quand il fait frais, car leur manteau d’hiver est déjà bien présent.
Lors d’un front froid l’activité des mâles explose et ce sera le meilleur moment pour déjouer un grand mâle.
TACTIQUE DU CHASSEUR
Avec le pré-rut bien en cours, les mâles sont en quête de n’importe quelle excuse pour parcourir leur territoire pour marquer les arbres, faire des grattages, se dresser face aux rivaux, et flairer les femelles. Une chute notable de température est le catalyseur parfait pour déclencher une frénésie de mouvements des mâles pendant cette période de l’automne !
Consacrez autant de temps que possible à chasser quand un important front froid met fin à une période de chaleur. Pensez à l’endroit où les mâles ont été actifs, aux zones cachées où vous avez trouvé des grattages frais, aux lignes de frottages et aux zones de nourriture préférées. Les 24 à 36 heures suivant un front froid abrupt est l’un des meilleurs moments pour chasser!
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LÉGÈRE PLUIE
Peu importe la phase du rut, les cerfs aiment bien se déplacer pendant une légère pluie. Tant que le vent est léger, ils sont plus susceptibles d’être actifs durant la journée que dans tout autre type de temps. Une des raisons est qu’ils rencontrent rarement des gens lorsqu’il pleut. Quand avez-vous vu quelqu’un se promener dans les bois un jour de pluie juste pour le plaisir? Et quel pourcentage de chasseurs reste dans leur camp lorsque la pluie se met de la partie? Les cerfs sont incroyablement perceptifs! Ils savent que les bois et les champs sont probablement vides de chasseurs s’il pleut, et ils deviennent plus confiants qu’à tout autre moment.
Une légère pluie est très favorable car les chevreuils aiment bien se déplacer dans ce genre de condition.
TACTIQUE DU CHASSEUR
Une prévision de légère pluie associée à une brise légère est un moment fantastique pour chasser des trophées! Il existe un grand nombre d’équipements permettant de se protéger de la pluie. Pensons aux tentes de chasse, aux parapluies qui peuvent rapidement être fixés à l’arbre au-dessus du chasseur, jusqu’au poncho de pluie facile à transporter. Le bruit des gouttes d’eau frappant le sol de la forêt couvrira notre ouïe, donc nous devons compter sur notre vue. Le pelage noir d’un mâle trempé peut parfaitement se fondre dans la lumière terne d’une forêt humide, alors scannez les mouvements subtils plutôt que de vous attendre à voir l’animal entier.
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PLUIE FORTE
La pluie lourde, qu’elle soit combinée ou non à des vents violents, réduira la capacité des cerfs à entendre. Lorsque des tempêtes avec des pluies torrentielles se produisent, les cerfs ne se retireront pas nécessairement dans une zone de repos, mais chercheront plutôt refuge dans la forêt, souvent près d’un grand arbre ou d’un tronc tombé. Dès que la précipitation diminue, ils reprendront ce qu’ils faisaient avant la pluie.
TACTIQUE DU CHASSEUR
S’il s’agit d’une pluie temporaire, et que vous êtes correctement vêtu pour l’affronter, ou si vous êtes dans un affût comme une tente de chasse, attendez simplement que cela se calme, car les cerfs poursuivront leurs schémas normaux une fois que c’est fini. Vérifiez toujours la prévision avant de sortir pour vous assurer d’apporter le bon équipement pour une chasse agréable. Si une forte pluie est imminente, un poncho de pluie est facile à ranger dans une poche, un sac à taille ou un sac à dos. Les affûts pour une seule personne sont généralement équipés de deux sangles et assez légers pour être portés comme un sac à dos. Les affûts au sol déjà installés et camouflés sont une autre option judicieuse lorsque des jours humides sont prévus.
Une petite tente conçue pour une seule personne se transporte comme un sac à dos et sera bien pratique si le mauvais temps se déchaîne.
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AVANT UNE TEMPÊTE DE NEIGE
Les heures précédant une tempête de neige peuvent offrir certaines des meilleures chasses de l’année! La pression barométrique en chute prévient les cerfs que des conditions météorologiques défavorables sont imminentes! Les cerfs passent les 3 à 4 heures précédentes à manger le plus possible. Ils perçoivent la tempête et savent qu’ils resteront cachés pendant une période prolongée. Ne sachant pas combien de temps ils seront contraints à demeurer inactifs, ou combien de neige tombera, cela suffit à pousser les cerfs à se remplir le ventre.
TACTIQUE DU CHASSEUR
C’est comme une «tempête parfaite» pour les chasseurs de chevreuil. La frénésie d’alimentation avant la tempête signifie que les cerfs se concentrent davantage sur leur nourriture et resteront actifs plus longtemps que d’habitude. Il est de la responsabilité du chasseur de savoir ce que mangent les cerfs pendant cette période de la saison et d’avoir prévu un site d’affût pour quand la pression barométrique chute, signalant l’arrivée de la neige à tous les cerfs à proximité.
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PENDANT UNE TEMPÊTE DE NEIGE
À l’exception du rut, les cerfs vont toujours attendre qu’une forte chute de neige passe abrités dans une zone de repos. Leurs sens deviennent trop restreints pour risquer de se déplacer. En novembre, les cerfs ont développé leur pelage d’hiver, avec d’incroyables poils creux isolants. Lorsqu’ils sont couchés pendant une tempête de neige, ils sont tellement bien isolés que les flocons s’accumulent sur leurs dos! Attention – cela se révèle également être un camouflage très efficace !
L’accumulation de neige sur le pelage bien isolé des chevreuils leur procure un excellent camouflage.
TACTIQUE DU CHASSEUR
Sachant que les cerfs sont installés dans leurs dortoirs pour attendre la fin de la tempête, il est évident que c’est là où nous devons nous concentrer. Une chasse à l’approche lente est la meilleure tactique dans ces conditions. Soyez patient et profitez des environs magiques, tout en entraînant votre œil à repérer des parties de corps de cerf. Ne vous attendez pas à voir l’animal entier, car ils se cachent souvent contre des arbres ou des troncs tombés. Il faut bien surveiller les mouvements, car lorsque les cerfs sont couchés, ils se sentent vulnérables et tournent toujours leurs oreilles radar pour écouter les menaces. Les cerfs préfèrent se coucher où ils peuvent garder un œil sur le terrain en contrebas, les rendant légèrement plus vulnérables à une approche par le haut. Assurez-vous de garder le vent en votre faveur, car il est futile de s’approcher d’une zone de repos à mauvais vent. Si vous apercevez un cerf couché, ne réagissez pas immédiatement. Prenez plutôt quelques instants pour examiner les environs pour d’autres cerfs, car c’est souvent le cas. S’il y a plusieurs animaux, ils se coucheront généralement pour surveiller différentes directions, donc soyez prudent avant d’essayer de vous placer en position pour le tir.
Évitez de suivre leurs traces jusqu’à leur couche, car lorsqu’ils se reposent, les cerfs se positionnent pour surveiller leur chemin de retour. Étudiez plutôt la direction du sentier, et connaissant la taille et l’agencement de la zone de repos d’après vos explorations précédentes, contournez l’endroit avant d’approcher.
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APRÈS UNE TEMPÊTE DE NEIGE
Les cerfs ne se lèvent pas immédiatement de leur lit lorsque la tempête de neige prend fin. Ils attendent souvent quelques heures avant de se lever pour chercher leur prochain repas. Plus la tempête a duré longtemps, plus la frénésie alimentaire sera prolongée par la suite.
TACTIQUE DU CHASSEUR
la meilleure stratégie pour ce scénario météorologique est de prédire où les chevreuils, maintenant affamés après avoir été couchés pendant une longue période, iront pour leur prochain repas? Nous devons considérer l’accumulation de neige pour déterminer laquelle de leur nourriture préférée sera encore disponible et où ils seront susceptibles de se diriger. Positionner un stand au-dessus de leur source alimentaire préférée est le meilleur moyen de tirer parti de cette opportunité créée par la météo. Si vous êtes dans le rut de novembre, assurez-vous de chasser là où les femelles préfèrent se nourrir et vous trouverez aussi les mâles!
Durant le rut, après une tempête de neige, une zone d’alimentation de femelles serait le meilleur endroit à surveiller si vous espérez surprendre un beau buck.